太原留守府，正堂。

李渊端坐主位，面上堆着笑意，眼底却藏着几分审度。

李靖立于堂中，一身戎装，身姿挺拔如松。

“唐国公。”李靖拱手，开门见山，

“陛下有旨，北境诸郡精骑统一整编，南下协防洛阳漕运，镇遏四方乱匪。

下官已于马邑、雁门征得一千四百骑，如今员额尚缺八百。观太原府兵骑术精熟，故而前来调遣。”

李渊端起茶盏，慢慢抿了一口，放下，脸上笑意不减。

“李郡丞有所不知，太原地处边隅，北接胡地，常年需重兵戍守。府中骑卒皆是防备外敌的根本，若是抽走八百，边防空虚，恐生祸患啊。”

他顿了顿，语气诚恳，“不如你再往别处筹措？河东诸郡，总还有些兵马。”

李靖抬眸，直直看向李渊。

“唐国公说笑了。”他微微拱手，语气依旧谦和，“天下兵马，尽属朝廷，并非地方私物。如今四海烽烟四起，漕运乃天下命脉，洛阳安危牵动全局。

圣意已决，征调北地劲旅南下，太原精锐养而不用，留于城内，反倒辜负了将士勇武。”

他顿了顿，抬手示意亲随展开圣旨。

明黄绢帛一展，殿内气氛顿时凝重下来，像一块石头压在了每个人胸口。

“皇命在前，还望唐国公遵旨行事。”

李渊的脸色一阵青一阵白。

他盯着那道圣旨，盯着那上面鲜红的御玺，沉默了许久。

抗旨？他不敢。

此刻若是公然抗旨，便是授人以柄，等于明摆着心怀异图。

他隐忍了这么久，不能在此时功亏一篑。

他长长叹了一口气，语气满是无奈，像被割了一块肉。

“罢了，圣命难违。府中骑卒，任由李郡丞挑选便是。”

“多谢唐国公成全。”李靖淡淡应声，面无波澜。

当日午后，太原城外校场。

数千骑卒列阵肃立，甲胄在冬日的阳光下泛着冷光。

战马打着响鼻，马蹄刨着冻土，呼出的白气在寒风中凝成雾。

李靖立于将台之上，目光如炬，缓缓扫过阵中骑卒。

他走下将台，亲自遴选。

不看资历，不问出身，专挑身量挺拔、马术娴熟、骑战功底扎实的士卒。

但凡久经边阵、筋骨强健的精锐，尽数点入名册。

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