住了大半，不仔细看根本看不出是条路。老鬼从包袱里拿出一把生锈的剪刀，把挡路的枝条剪断，侧身挤了进去。沈清辞跟在他身后，荆棘刮过他的衣服和手臂，划出几道浅浅的口子。他咬着牙，一声不吭。

走了大约一刻钟，他们来到后山的一堵矮墙下。墙不高，不到一丈，墙上爬满了枯藤。墙的另一边，隐约能听见人声和锣鼓声。老鬼蹲下来，双手交叠，做了个托举的手势。沈清辞踩上去，老鬼一托，他的手就够到了墙头。他翻身骑在墙上，低头看墙内——是一片竹林，竹林的缝隙里能看见寒山寺的飞檐和广场上飘扬的旗帜。

老鬼自己上墙的动作更利落。他没有借助任何东西，只是往后退了两步，助跑，脚尖在墙面上点了两下，整个人就轻飘飘地翻上了墙头。沈清辞注意到，他上墙的时候，墙上那些枯藤纹丝不动。

“浮云步。”老鬼低声说，“等你练熟了，也能做到。”

他们从墙头跳进竹林。竹叶落了一地，踩上去沙沙作响。沈清辞的心跳得很快——不是怕高，是怕被人发现。这种偷偷摸摸进来的感觉，和他以前想象的“参加武林大会”完全不同。他想过很多次自己走进会场的场景，穿着沈家的锦衣，腰佩长剑，在众人的注目中走向看台。祖父走在他前面，父亲走在他后面，母亲会在看台上朝他挥手。

现在的他，翻墙进来的。

老鬼在前面走得很快，沈清辞收敛心神，跟上去。竹林不大，走了一盏茶的功夫就到了尽头。竹林的边缘是一排柏树，柏树后面就是寒山寺前的大广场。

三

广场比沈清辞想象的还要大。

寒山寺前的这片空地，平日里是香客停马车的地方，如今被改造成了武林大会的会场。广场正中搭了一座高约两丈的擂台，擂台四角插着各门各派的旗帜，在秋风中猎猎作响。擂台的北面搭了一排高台，上面摆着桌椅，铺着红绸，是给各派掌门和世家家主准备的。高台两侧是两排棚子，左边坐着名门正派的弟子，右边坐着江湖世家的子弟。棚子上面撑着遮阳的布幔，棚内有茶水点心，有仆从伺候。

棚子的后面，才是普通观礼者的位置——没有座位，没有遮阳，几百人挤在一起，站在烈日下。沈清辞和老鬼混进了这群人里。没有人注意他们，这里每一个人都伸长脖子看着擂台，没有人会在意身边多了一个老头和一个少年。

沈清辞站在人群里，微微低着头，用余光打量着四周。

高台上已经坐了不少人。他认出了青城派

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