是没法子！前任县太爷动库银，小的拦不住……”

“起来。”陈野说，“跪着，账就记明白了？”

孙主簿爬起来，抹了一把脸。

“前账一笔勾销。”陈野说，“从今儿起，每旬对一次账，本官亲自看。库里少一文，你补一文。库里多出一文，你也得说清楚它是哪来的。”

孙主簿点头如捣蒜，连声说记下了。

陈野看着他退出去，没再说什么。这人胆小，墙头草，可账房这一摊，一时半会儿没人接得下。一个烂透的班子，急不得。一边用，一边盯，比换人强。这是九十年的经验。

老周头端茶进来，搁在案上：“小郎君，县丞赵大人今儿回来了，在门口候着，说要给您道喜。”

“让他进来吧。”陈野没抬头。

县丞进门，腰弯得比孙主簿还低。一口一个大人，说陈县令治县有方，说是他赵某人的福气，说往后一定鞍前马后，好好辅佐。陈野听着，不接话，末了问了一句：“赵大人回乡探亲，可探得安稳？”

县丞脸上的笑僵了僵，连声说安稳，安稳。

陈野点点头，让人领他去后衙歇息。门一关上，老周头哼了一声：“墙头草。您转正的头几天，他躲得影儿都不见。如今名分定了，又回来摘桃子了。”

“回来就好。”陈野说，“人在眼皮底下，比在外头强。”

老周头琢磨了一会儿这句话，琢磨明白了，没再说啥。

隔了两天，陈野带了石头出城，沿官道往东走。

官道坏了三年。县城东门外这段还好，出了十里地，路就现了原形。坑洼连着坑洼，雨水积在低处，成了一个个泥塘。一辆牛车陷在塘里，车把式甩着鞭子，牛弓着脊梁。哞哞直叫，轮子转了半天，纹丝不动。路边歪着一块界碑，字都磨秃了，碑身上还留着山洪冲过的黄泥印子。

石头上前帮了一把，车把式谢了又谢，抹着汗骂：“这鬼路！俺拉一车柴进城，半道上陷了三回。赶明儿州府的盐车能进山，算俺输！”

“盐车？”陈野问。

“可不是嘛。”车把式说，“官道不通，盐商都不进山。城里盐价，比州府贵出三成。俺们苦哈哈，一个月沾不了几回荤腥，盐还得省着吃。”

陈野没接话，看着那条烂路，看了很久。

再往前走，迎面来了一群背筐的。领头的是个黑瘦汉子，背上的筐塞满了药材，压得腰都直不起来。石头认得他：“柳家坳的采药人！你上回

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